사랑받아야 사는 여자 - 오렌지노 단편소설

단편소설 '사랑받아야 하는 여자'는 총 3편으로 작성되었습니다.
이해를 돕기 위해 1, 2편을 아직 못 보신 분들은 먼저 감상 부탁드립니다.

세련된 란제리 차림의 수애가 거울을 바라본다. 혼자 살기엔 약간 넓은 듯한 그녀의 집. 알아주는 기업의 잘 나가는 마케터인 그녀는 적지 않은 수입의 절반 이상을 옷과 화장품에 투자하기 일쑤다. 전신거울 앞에 엄청난 양의 화장품이 진열되어있다. 분명 일주일에 한 번도 쓰지 않은 화장품도 있을것이다. 거울에 비친 자신의 모습을 충분히 감상한 수애가 거울 옆의 수정구슬을 바라본다. 신비한 보라빛을 띄는 수정구슬이 그녀의 미모만큼이나 빛나고 있다. 수애는 뭔가 아쉬운듯한 표정으로 구슬을 쓰다듬는다. 

사실 그 수정구슬은 그녀의 생명력 그 자체이다. 이 수정구슬은 그녀가 받는 사랑이 늘어날수록 강한 빛을 내뿜는다. 하지만 미움을 받는다면 그 빛의 힘이 약해진다. 어떤 저주를 받았는지 수애는 이 수정구슬과 생명을 같이할 수밖에 없다. 그녀는 그래서 자신을 가꾸는 일을 게을리하지 않는다. 꾸준한 노력으로, 그녀는 뭇 남성들을 첫 눈에 반하기 쉬운 외모를 갖게되었다. 

연예인 제의도 많이 받았다. 사람이 많은 곳을 거닐다보면 가끔씩 연예인 매니저라는 사람이 명함을 건네며 인사를 하곤 했다. 하지만 수애는 연예인이 될 생각이 추호도 없다. 한 때는 연예인을 꿈꾸기도 했지만, 이유 없는 안티가 생길지도 모른다는 불안감에 일치감치 포기한 것이다. 그녀가 누군가에게 미움을 받게 되면 즉각 건강 악화로 드러났다. 그래서 어떻게든 미움을 적게 받고 사랑을 많이 받아야 그녀의 생명력이 강해지는 것이다.

- 지이이잉

수애의 핸드폰이 울린다. 친구 인비의 전화이다.

- 어 인비야.

- 뭐해? 

- 그냥 있지 뭐.

- 수애야, 너 현세오빠랑 헤어진지 얼마나 되었지?

- 글쎄, 2주정도 되었나?

- 역시 시크하네. 소개팅할래? 나쁜남자 어때?

- 나쁜남자?

- 그래. 넌 남자 없이 보낸 기간이 한달을 넘긴적이 없잖아. 이번엔 나쁜남자도 한 번 만나봐야지.

- 나쁘기만 해?

- 매력이 있어. 그동안 울린 여자가 한 둘이 아니... 아, 그것보다 차가움 속에 인자함이 있는 능력남이야. 음...

인비의 목소리가 잠시 흐려졌다. 소개시켜준다는 남자가, 여자를 여럿 울렸단 말은 하지 않으려고 했던 것 같다. 말 실수를 했다고 생각한 인비는 소개팅은 물건너갔다고 생각하고 화제를 돌리려고 한다. 그런데 수애의 대답이 빨랐다.

- 할게.

- 응? 한다고?

- 응.

- 아, 그래. 수애야. 생각 잘 했어. 이번주말 비워놔.

- 응 알았어. 

- 너 그런데 마사지샵 추천해준다며? 언제 데려가줄거야?

- 소개팅 전에 같이 가자.

가벼운 대화들로 화제가 전환되었다. 인비는 수애와 친한 척을 했지만 사실 수애를 질투하고있었고, 소개팅을 시켜준다는 나쁜남자는 인비가 최근에 알게된 바람둥이였다. 남자가 늘 주위에 들끓는 수애에게 이 바람둥이를 소개하여 상처를 주고싶었을 뿐이었다. 수애도 바보가 아니기에 그정도는 알아채고 있었다. 수애는 이미 주위에 진정한 친구가 없다고 생각하고 있었기에, 인비에게 실망할 것도 없었다. 그저 나쁜남자라도 사로잡아보겠다는 오기만 있었다. 언제나처럼 자신에게 완벽하게 빠지게끔 만들고, 수정구슬의 빛이 약해진다고 느낄 때면 사랑이 식어가는 것을 알기에 최대한 미움받지 않게 헤어졌다. 이런 스킬에는 수애만한 전문가가 없었기에 전 남자친구들 중 그녀를 미워하는 사람은 거의 없었다.

- 추기오라고합니다.

- 수애에요. 강수애.

소개팅장소로 유명한 카페에서 둘이 인사를 하고 앉는다. 인비는 기오가 도착하자마자 인사를 하고 자리를 떴기에 둘만 남게 된 것이다. 수애만큼이나 기오의 외모도 빼어났기에 주위의 질투어린 시선도 느껴진다. 형식적인 대화가 오갔고, 자리를 옮겨 칵테일을 한 잔씩 마신 뒤 헤어졌다. 수애가 집에 오자마자 한 일은 언제나처럼 수정구슬을 확인하는 일이었다. 보통 소개팅을 마치고 돌아오면 수정구슬이 강한 생기를 띄며 빛나곤 했다. 대부분의 남자들이 수애를 만나면 사랑에 빠졌기 때문이다. 그런데 오늘은 달랐다. 수정구슬의 빛은 아침과 큰 차이가 없었다. 기분탓인지 오히려 약해진 것 같기도 하다.

- 지이이잉

기오의 문자메시지가 도착했다.

'잘 도착했어요? 전 들어왔습니다.'

짧은 메시지였다. 이 남자, 상당히 건조하다. 수애는 늘 하던대로 30분을 기다려 짧게 답장한다. 

'네 그럼요 ^^'

문자를 보낸 뒤, 초조하게 수정구슬을 응시한다. 빛이 환해질 때가 되었는데, 여전히 차이가 없다. 다시 핸드폰 진동이 울린다. 

'다행입니다. 좋은 꿈 꾸세요.'

이럴수가. 이런 남자는 처음이다. 소개팅 도중 이 남자를 사로잡기 위해 온 힘을 다 하진 않았지만 분명 실수한 것은 없었다. 이 쯤이면 긴 문자메시지로 수애를 귀찮게 하고, 수정구슬도 눈에 띄게 빛나야 했다. 손톱을 물어뜯던 수애가  15분만 기다린 뒤 답장을 보냈다.

'네 기오씨도요.'

오늘밤은 잠이 쉽게 들 것 같지 않다. 아이패드를 꺼내 늘 그랬던 것처럼 수정구슬을 촬영한다. 수정구슬을 매일 찍어둔 앨범에는 미세한 밝기 차이를 보이는 수정구슬이 한가득 담겨있다. 그녀에게는 이 수정구슬의 밝기 변화가 바이오리듬이다. 오늘 찍은 수정구슬은 어제와 거의 흡사한 밝기이지만 수애의 기분은 있는대로 가라앉았다. 소개팅과 같이 남자를 만난 날이면 눈에 띄게 밝아져야 했던 것이다.

새벽 4시. 깊게 잠이 들지 못 한 수애가 잠에서 깨었다가 시계를 보고 다시 눈을 감는다. 꿈을 꾸었던 것 같은데 기억이 잘 나지 않는다. 좋은 꿈은 아니었던 것 같다. 다시 기오가 생각났다. 자신에게 빠지게 만들 것인가, 아니면 에너지를 낭비하지 말고 포기할 것인가. 고민을 하던 수애는 어느 순간 다시 잠에 빠져들었다. 

수애답지 않게 늦잠을 잤다. 아무리 일요일이라도 9시 전에는 일어나 조깅을 했던 그녀이지만, 시계바늘은 11시를 가리키고 있었다. 시계를 보고 놀란 수애가 침대에서 벌떡 일어난다. 그리고는 뭔가 생각난 듯 핸드폰을 본다. 문자가 와있다. 기오였다.

'잘 잤어요? 꿈에 수애씨가 나왔네요. 수요일에 바빠요? 보고싶었던 연극이 있는데 같이 보러 가요.'

알고보니 긴 문자를 보낼 줄 아는 남자였다. 왜 갑자기 태도가 변했을지 궁금하다는 생각과 동시에 수정구슬을 바라본다. 기분탓인지 모르지만 확실히 어제보다는 생기가 돌고 있었다. 시각을 확인하니 10분 전에 보낸 문자였다. 늦게 일어난 티를 내기 싫어서 바로 답장하기로 한다.

'어쩌죠? 수요일엔 선약이 있는데, 다른 날은 안 되세요?'

선약같은 건 없었다.

'금요일에 괜찮아요?'

'네. 그날 뵙는거로 할게요.'

수애가 다시 침대에 눕는다. 입가에 미소가 번져있다. 아무래도 밤새 했던 고민은 어느정도 풀린 듯 하다.

시간은 빨리 흘러 금요일이 되었다. 수애는 일이 남았지만, 급한 것만 정리하고 퇴근을 했다. 기오는 전 보다 멀끔한 차림으로 수애를 반겼다. 연극이 끝나고 식사를 하러 가는 중에 수애가 말했다.

- 기오씨, 그 날 어쩜 하루만에 태도가 변했어요? 꿈에서 어떻게 나왔길래...

- 구름 위의 하얀 대리석 계단에 수애씨가 새 하얀 드레스를 입고 서있었어요. '수애씨가 나에겐 여신이구나' 라고 생각했죠.

- 어머, 그런 말도 할 줄 알았어요?

- 모든 말과 행동은 마음가는대로 하는 스타일입니다.

- 처음 본 날과 너무 다르네요. 그 땐 살짝 실망했는데...

수애도 모르게 속마음을 드러내고 말았다. 기오는 수애를 보며 씨익 웃어보이고는 레스토랑으로 들어간다. 요즘 시대에 의자를 빼주는 남자는 참으로 오랜만에 만났다. 기오는 수애가 본 남자들 중에 가장 좋은 매너를 가지고 있었다. 처음 만났던 날은 몰랐던 기오의 모습이었다. 수애는 자신도 모르게 점점 이 남자에게 빠져들고 있었다. 부러운 눈으로 바라보는 주변의 시선에 기분이 좋아진다. 어쩌면 이번에는 받기위한 사랑이 아닌 주는 사랑도 할 수 있을지도 모른다는 기대가 생긴다. 분명 인비가 나쁜남자라며 기오를 소개해줬지만, 자신이 이 남자를 제어하여 매너좋은 남자로 만들었다는 확신에 빠진다. 

- 수애씨, 내일 뭐해요?

- 내일... 왜요?

- 삼청동에 가지 않을래요? 제가 요즘 사진을 배우고있는데, 수애씨를 찍고싶어요.

- 후훗, 예쁘게 찍을 자신 있어요?

- 어떻게 찍은들 예쁘게 안 나오겠어요? 모델이 되어주세요.

- 알았어요. 모델료는 맛있는 저녁으로 결제하세요.

- 내일 결과물을 봐서 무얼 먹을지 달라지겠군요.

- 뭐라고요? 호호

- 그럼 일찍 들어갈까요? 내일을 위해...

- 그래요.

수애는 집에 가는 길에 인비에게 전화를 걸어 내일 있었던 약속을 취소한다. 기오를 만난다는 말은 쏙 뺀다. 인비도 수애에게 기오에 대한 질문은 하지 못한다. 인비가 알기론 기오가 굉장한 바람둥이이기에, 어떻게든 언급을 기피하려 했던 것이다.

다음 날, 약속장소에 도착한 수애가 두리번거리며 기오를 찾는다. 기오는 먼저 와있지 않았다. 대신 낯선 남자가 말을 건다.

- 혹시 강수애씨?

- 네?

- 강수애씨 맞지요?

검은 양복을 입은 건장한 그 남자는 차갑게 말한다. 본능적으로 아니라고 말하고 싶지만 강압적인 그의 분위기에 눌려 그러지 못 한다.

- 아 네. 제가 강수애 맞는데요...

- 저는 추기오 고객님의 메시지를 전달하러 온 사람입니다. 이 쪽지를 전해달라고 했습니다. 받으세요.

- 아... 네.

쪽지를 건네주고 무거운 눈인사를 한 그 남자가 떠나갔다. 수애는 아직도 얼떨떨한 상황에 하얀 쪽지를 받아든 채, 그 남자의 뒷모습만 바라본다. 어떠한 질문도 할 수 없었다. 고개를 떨구고 쪽지를 바라본다. 순간 차가운 바람이 불어온다. 삼청동의 수많은 사람들은 때 아닌 바람에 몸을 움츠렸지만 수애는 미동도 없다. 그제서야 천천히 쪽지를 펴본다. 수애의 머릿속에는 한 가지 생각 뿐이다.

'이벤트야. 날 놀려주려고 이상한 이벤트를 하는거야. 나쁜남자.'

쪽지를 천천히 피던 수애가 한 글자를 발견한다.

'...녕'

마지막 글자가 '녕'인 단어는 많지 않다. 분명 '안녕'이라는 글자일 것이다. '안녕'이라는 말은 정말 많은 의미를 담고 있는 단어이다. 웃으며, 또 울며 말할 수 있는 단어가 바로 안녕이다. 우리나라는 이 '안녕'이라는 단어가 모든 상황의 인사에 사용할 수 있다. 차라리 많은 다른나라들처럼 만날 때 하는 인사와 헤어질 때 하는 인사가 다르다면 이 한 줄기 희망을 좀 더 일찍 버릴 수 있었다. 쪽지를 채 다 펴지 못했는데 숨이 턱 막혀온다. 드디어 모든 글자가 수애 눈앞에 보이기 시작했다.

'수애씨. 당신은 좀 힘들 줄 알았어. 실망이네. 생각보다 쉬웠어. 안녕'

어떻게 봐도 수애가 이용당한 거다. 하지만 수애는 믿기지 않아 한 글자 한 글자 곱씹는다. 분명 다른 뜻으로 해석할 수 있다는 마지막 믿음으로. 자기관리에 철저한 그녀이기에 아무런 티를 내지 않고 쪽지를 보고 있다고 생각하고 있지만, 이미 그녀 주위를 지나가는 얄미운 커플들은 눈치를 보며 자신의 애인에게 귓속말을 하고 있다. 

10분 쯤 지난 것 같다. 이 글귀를 아무리 좋게 해석하려고 해도 수애가 버림 받은 것 이상도 이하도 아니다. 수애에게는 진심으로 마음 줄 수도 있지 않을까 싶었던 기오였는데, 이럴 수는 없는 것이다. 어떤 남자도 진심으로 자신에게 사랑에 빠지게 만들 자신이 있었던 그녀였다. 다물어지지 않는 입술을 떨며 핸드폰을 꺼낸다.

- 말씀하신 재떨이 가져왔습니다.

- 아 네. 감사합니다.

- 누구... 기다리세요?

- 아무것도 아닙니다.

- 아 네.

기오는 창밖만을 응시한 채 카페 종업원에게 건조한 대답을 한다. 잠시 재떨이를 쳐다보고 담뱃재를 한 번 털면서 시선을 돌린 것이 전부이다. 이미 빈 커피잔을 자꾸 입에 갖다댄다. 창 밖에 조그맣게 보이는 수애는 생각보다 오래 그 자리에 서있었다. 

'지이이잉'

분명 핸드폰이 조용하게 울렸는데도, 기오는 소스라치게 놀란다. 하얀 담뱃재가 자신의 바지에 떨어지는 것을 의식도 하지 못 하고 핸드폰을 바라본다. 그 곳에는 '강수애'라고 적혀있다. 기오는 전화기에 손을 가져갔다가 잠시 생각한 뒤 받지 않고 내버려둔다. 주위에서 힐끔 쳐다 볼 정도로 한참을 울리고 나서야 진동이 멈췄다. 그러나 이내 다시 전화가 왔다. 기오는 헛기침을 한 번 하고 전화를 받는다.

- 네.

- 네? 지금 '네'라는 대답이 나와요?

- ...

- 기오씨? 지금 이게 무슨 상황이죠?

- 직접 들려주지 못한 건 미안하네요. 전화로라도 듣고싶나요?

- 뭐라고요?

- 수애씨. 생각보다 쉬웠다고. 내 그리로 가서 제대로 망신주기 전에 돌아가는 것이 좋을거야.

- ...

- 다시 한 번 말해줄까? 당신 실망이야. 너무 쉬워.

- 추기오... 저주할거야.

- 그러던가.

- 진짜... 당신...

- 더 할 말 있어?

더 이상 아무 소리도 들리지 않았다. 기오는 전화가 꺼진 것을 알면서도 핸드폰을 귀에서 떼지 못 한다. 창 밖으로 보이는 수애가 완전이 사라질 때까지 숨 한 번 들여마시지 못 한다. 나쁜남자의 대명사가 되면서까지 이정도로 힘든 상황은 겪어보지 못했다. 정말 나쁜남자 추기오. 그 수식어가 지금까지 자신을 있게 한 수식어였는데, 이번만큼은 포기하고 싶었다. 심장이 심하게 뛴다. 원인 모를 공포증 환자처럼 불안해하던 그는 테이블 위에 만원 짜리 한 장을 올려놓고 밖으로 뛰어나가기 시작한다.

- 손님!

- 테이블에 커피값 있습니다.

- 손님! 잔돈은!

미친듯이 뛰어가던 기오가 두 명의 행인과 부딪히고서야 겨우 수애를 찾을 수 있었다. 

- 수애씨!

그녀가 돌아본다. 두 눈이 빨갛다. 하지만 그 눈빛은 어느 영화에서도, 어느 드라마에서도 본 적 없는 독기서린 눈빛이다. 마스카라 위로 번진 눈물이 어느 때보다도 진하다. 

- 당신... 온 힘을 다해 저주할거야...

- 수애씨 그게 아니라...

'찰싹'

기오의 눈이 번쩍였다. 정신을 차린 순간 그의 눈 앞에는 이미 수애가 없었고, 지나가는 사람들이 자신을 쳐다보며 수근거릴 뿐이다. 분명 뺨을 맞았는데 기오는 가슴을 움켜쥐고 있다.

집으로 돌아가는 기오의 발걸음이 무겁다. 

'분명 내가 원하던 결과인데... 왜 이렇게 가슴이 아픈 것이지... 분명 지금쯤이면 기력이 충만해 져 어느 누구와 싸워도 지지 않을 정도의 컨디션이 되어야 하는데... 어떻게 된 거지? 이런 적은 없었는데... 설마 날 미워하지 않은 것인가?'

힘겹게 현관문을 열고 방안으로 들어온 기오가 제일 먼저 한 행동은 비밀스러운 검은 상자를 여는 일이었다. 그 곳에는 칠흑보다 어두운 구슬이 놓여있었다. 어떠한 빛도 흡수할 생각이 없는 그 구슬은 강한 어두움을 뿜고 있었다. 구슬을 본 기오는 바닥에 털썩 주저앉는다. 이해할 수 없다는 표정의 기오는 혼잣말로 중얼거린다. 그 말을 알아들을 수 있는 사람은 없다. 확실한 건 그렇게 어두운 구슬을 보면서 이해할 수 없다는 표정으로 가슴을 쥐어짜고 있다는 것이다. 그리고는 그 구슬을 꺼내 품에 안고 끅끅거리며 울고있는 알 수 없는 그의 행동만이 방 안을 메운다.

글 오렌지노 / 그림 Hwai

해당 글은 夢堂(몽당)에 동시연재중